Le travail des artisans de la période pala dans le nord-est de l'Inde, en particulier au cours des XIe- XIIe siècles, ressemble en définitive plus au travail d’orfèvres qu'à celui de métallurgistes. Parmi les pièces de la collection Alain Bordier se trouve une statue de Buddha très rare. Cette statue en laiton est une réplique ancienne de l'image de Buddha la plus sacrée au monde, à savoir, la statue de pierre de Buddha Shakyamuni à l'intérieur du temple de Mahabodhi à Bodhgaya (7). Avant l'invasion musulmane du nord de l'Inde à la fin du XIIe siècle, ce Buddha en pierre, datant du Xe siècle, avait été enlevé et n'a été réinstallé qu'à la fin du XIXe siècle. Entre le XIVe et le XIXe siècle, une statue en brique birmane, érigée entre 1295 et 1298, occupait le sanctuaire du temple bouddhique le plus célèbre. Cela explique pourquoi de nombreuses statues et peintures tibétaines et népalaises représentant Shakyamuni installé dans le stupa de Mahabodhi ressemblent à des buddhas birmans caractérisés par leurs épaules larges et leur cou court. 

   

Une autre petite statue en laiton représente la déesse bouddhique Mahashri-Tara assise dans « l'attitude de délassement » (lalitasana) sur un piédestal en forme de double lotus (8). Elle effectue le « geste de la roue du dharma » (dharmachakra-mudra) et elle est richement parée de bijoux. Selon les recueils iconographiques, la Mahashri-Tara est la seule Tara qui exécute ce geste. Une position plus agressive est incarnée par Achala, qui piétine le cadavre vaincu du dieu hindou Ganesh (9). Dans sa main droite levée, Achala brandit l'épée qui symbolise l’acte de « couper à travers l'ignorance » ; dans la main gauche qui effectue un geste de menace, il tient le nœud coulant, principalement un attribut de divinités courroucées qui leur permet d’attraper les ennemis du bouddhisme. La sculpture en pierre miniature de Kapaladhara Hevajra unie à Nairatmya (10) mérite également l'attention. Cette statue représente la forme à seize bras du Yidam Hevajra, avec huit visages et quatre jambes, en union avec sa parèdre Nairatmya. 

     

L'art de Pagan en Haute-Birmanie a été amplement influencé par les styles artistiques d’Inde orientale. Les ateliers Pala en particulier étaient étroitement liés à l'art de Pagan des XIe et XIIe siècles. Bien que l’on rencontre de nombreux buddhas couronnés dans cette tradition, les statues incrustées avec autant d'argent et de cuivre sont rares (11). Les différences de style entre le nord-est de l'Inde et la Haute-Birmanie ne sont pas frappantes mais sont plutôt soulignées par de petits détails, comme la modélisation de la tête, du haut du torse et des cous courts qui représentent des caractéristiques bien distinctes. Cette autre représentation de Shakyamuni a été sculptée dans une pierre beige jaunâtre connue au Myanmar sous le nom d'andagu (12). Cette statue témoigne d’une phase de transition précoce dans le développement du style de Pagan basé sur les traditions des écoles Pala d’Inde orientale.

 

 

7.  Buddha Shakyamuni. Nord-est de l’Inde : style Pala tardif ; XIe /XIIe        siècle

     Laiton ; fonte creuse. Incrusté d’argent et de cuivre. Hauteur : 18 cm

8.  Mahasrhi-Tara. Nord-est de l’Inde : style Pala tardif ; XIe/XIIe siècle

     Laiton ; fonte creuse. Incrusté d’argent et de cuivre.

     Hauteur : 11.3 cm

9.  Achala. N.-E. India: Nord-est de l’Inde : style Pala tardif ;

     XIe/XIIe siècle

     Laiton ; fonte creuse. Incrusté d’argent et de cuivre. Hauteur : 12 cm

10.  Kapaladhara Hevajra. Nord-est de l’Inde : style Pala tardif ;

       XIe/XIIe siècle

       Pierre gris foncé (peut-être de la phyllite). Hauteur : 12.3 cm

11.  Buddha couronné. Birmanie : période Pagan ; XIIe siècle

       Laiton. Incrusté d’argent et de cuivre. Hauteur : 11.2 cm

12.  Buddha Shakyamuni. Birmanie : période Pagan ; XIe siècle

       Andagu, pierre beige jaunâtre. Hauteur : 9 cm